Высокий (более 5 м), теплолюбивый кустарник, предпочитает плодородные, хорошо увлажненные почвы. В одном кусте может находиться до 9 стволов. Их кора пепельно-серая, плотная, гладкая. У молодых побегов она темно-красная.
Листья крупные, продолговатые в форме речной рыбы леща, что и дало название кустарнику. Их длина примерно 10 см, ширина – 8 см. Весной их цвет темно-коричневый с зеленым оттенком, летом – бардовый, весной – желто-оранжевый. Нижняя часть листа всегда более светлая, чем верхняя. На жилках имеется небольшой пушок.
Цветет фундук рано, до появления листьев. Мужские и женские соцветия находятся на одном растении, появляются одновременно. Мужские цветы похожи на сережки березы, только розового цвета, женские – в виде почек, собранных в соцветия.
Плоды фундука продолговатые с прочной серо-коричневой скорлупой. Растут по 6-8 штук на одном черенке. Ядра круглые, темно-бежевого цвета, питательные, калорийные с прекрасными вкусовыми качествами. Созревают в конце августа или в начале сентября.